Node.JS attend que la variable soit définie

Vous devriez passer des rappels aux Promesses ou Async/Await, ce dernier étant beaucoup plus facile à lire :

async function retrieveValue(sort_order) {
    if (sort_order === undefined) {
        const db = await MongoClient.connect(dbUrl);
        const dbo = db.db("HIDDEN");
        const data = await dbo.collection("HIDDEN").findOne({}, {"sort": { sort_order: -1 }});
        return data.sort_order + 1;
      };
    return sort_order;
  }

EDIT (Avec bloc try-catch):

 async function retrieveValue(sort_order) {
         try {
            if (sort_order === undefined) {
                const db = await MongoClient.connect(dbUrl);
                const dbo = db.db("HIDDEN");
                const data = await dbo.collection("HIDDEN").findOne({}, {"sort": { sort_order: -1 }});
                return data.sort_order + 1;
            }
         } catch (error) {
             console.log(error);
         }
    return sort_order;
  }

Vous marquez essentiellement la fonction comme async quand vous le définissez, et chaque fois que vous attendez une Promise , vous le marquez avec await afin qu'il "attende" vos données.