Un index multi-colonnes peut être utilisé pour n'importe quel préfixe gauche de cet index. Ainsi, un index sur (A, B, C) peut être utilisé pour des requêtes sur (A), (A, B) et (A, B, C), mais il ne peut pas, par exemple, être utilisé pour des requêtes sur (B ) ou (B, C).
Si les colonnes sont toutes indexées individuellement, MySQL (5.0 ou version ultérieure) peut également utiliser Optimisation de la fusion d'index .
