Donc, pour référence, je l'ai résolu comme ceci :
$query = Person::leftJoin('actions', function($q) use ($user)
{
$q->on('actions.person_id', '=', 'persons.id')
->where('actions.user_id', '=', "$user");
})
->groupBy('persons.id')
->where('type', 'foo')
->get(['persons.id', 'full_name', DB::raw('count(actions.id) as total')]);
Le ->where()
clause dans leftJoin
, curieusement, a besoin des marques vocales pour que la variable soit correctement transmise à travers la requête sql (de même, '2' ne semble pas fonctionner alors que "2" fonctionne).