Utilisez une expression régulière :
db.streets.find( { street_name : /^Al/i } );
ou :
db.streets.find( { street_name : { $regex : '^Al', $options: 'i' } } );
http://www.mongodb.org/display/DOCS/Advanced +Requêtes#AdvancedQueries-RegularExpressions
Transformer ceci en PHP :
$regex = new MongoRegex("/^Al/i");
$collection->find(array('street_name' => $regex));