Puis-je utiliser $project pour renvoyer un champ en tant que document de niveau supérieur dans une requête d'agrégation mongo ?

Oui, vous pouvez utilisez $project pour faire ça. Il suffit de lui dire de récupérer le contents imbriqué objet utilisant la notation par points :

db.items.aggregate( {$project: {contents:'$field1.contents'}} );

De plus, si vous souhaitez masquer le _id champ de la sortie, vous pouvez spécifier _id: 0 dans le $project paramètres :

db.items.aggregate( {$project: {contents:'$field1.contents', _id:0}} );